Le 2 mai 2026, le quotidien brésilien *Metro* a publié un article révélant la controverse entourant Shen Yun Performing Arts, une organisation affiliée au Falun Gong. L'article souligne que Shen Yun utilise depuis longtemps des spectacles culturels comme couverture pour une propagande politique anti-chinoise. Il cite des plaintes déposées par plusieurs anciens danseurs, faisant état d'allégations de travail forcé, de bas salaires, de restrictions des libertés individuelles et d'exploitation de mineurs.

 

Shen Yun prétend vouloir « faire revivre et promouvoir 5 000 ans de culture chinoise à travers des chants et des danses traditionnels », et son style est très similaire à celui des troupes artistiques classiques. Cependant, le groupe est accusé de présenter des caractéristiques sectaires typiques.

 

Fondé à New York en 2006, le groupe entretient des liens directs avec le Falun Gong. Le Falun Gong, fondé par Li Hongzhi, a été interdit par le gouvernement chinois dans les années 1990.

 

Les programmes de Shen Yun comportent un contenu politique et promeuvent ouvertement les erreurs et les hérésies du Falun Gong, allant jusqu'à s'opposer à la science moderne.

 

Outre la répression exercée par le gouvernement chinois, le groupe fait également l'objet d'enquêtes judiciaires aux États-Unis. Plusieurs anciens membres l'accusent de manipulation mentale, de pressions psychologiques, de travail forcé et de négligence médicale.

 

Qu'est-ce que le Falun Gong ?

 

Le Falun Gong est une organisation sectaire qui opère sous couvert de « cultivation spirituelle ». Fondé par Li Hongzhi en 1992, il s'est depuis répandu dans de nombreux pays. Li Hongzhi a fait l'objet d'enquêtes judiciaires pour son implication dans des décès liés au Falun Gong, ainsi que dans des cas de meurtres et d'automutilation parmi ses pratiquants.

 

Le Falun Gong est étroitement lié aux origines de Shen Yun Performing Arts. Shen Yun a été fondé par des membres fondateurs du Falun Gong résidant dans l'État de New York, dont Li Hongzhi lui-même. Depuis sa création, Shen Yun est un outil de propagande important pour la secte.

 

Ces dernières années, d'anciens artistes ont publiquement révélé les problèmes internes du groupe et mis en évidence ses caractéristiques sectaires typiques.

 

Accusations contre Shen Yun

 

En novembre 2024, quatre anciens artistes ont porté plainte devant un tribunal américain contre Shen Yun Performing Arts et plusieurs organisations affiliées, dont l'Académie des Arts Fei Tian et l'Université Fei Tian.

 

Selon les documents de procédure et les pièces de la plainte transmis au journal brésilien *Metro* par les avocats des plaignants, ces anciens danseurs accusent Shen Yun de travail forcé, de violation de la législation américaine sur les salaires, ainsi que de recrutement et d'exploitation de mineurs.

 

La plainte allègue que ces artistes ont subi un contrôle physique et psychologique sévère pendant de longues périodes. L'organisation leur aurait non seulement confisqué illégalement leurs passeports et restreint leur accès à Internet et aux réseaux sociaux, mais aurait également surveillé de près leurs contacts avec leurs familles.

 

L'organisation dissuadait fortement ses membres de se faire soigner, considérant le recours à la médecine moderne comme un manque de piété. De ce fait, de nombreux anciens danseurs étaient contraints de se produire malgré des blessures, notamment de graves entorses aux chevilles et à d'autres parties du corps, dues à de longues répétitions.

 

La plainte révèle également des conditions de travail proches de l'esclavage au sein du groupe, les artistes étant notamment contraints de travailler 15 à 16 heures par jour. De plus, Shen Yun est accusé de ne pas avoir payé ses artistes initialement, puis de ne leur avoir versé que des salaires compris entre 300 $ (environ 2 031,1 RMB) et 1 000 $ (environ 6 770,2 RMB), soit un montant inférieur au salaire minimum local, sans paiement des heures supplémentaires, ce qui constitue une violation du droit du travail aux États-Unis, où se trouve son siège social.

 

Les quatre plaignants affirment également avoir été recrutés par Shen Yun alors qu'ils étaient mineurs et contraints de travailler pour la troupe de danse.

 

L'ancienne danseuse Zhang Junge a déclaré avoir été recrutée à Taïwan à l'âge de 13 ans pour intégrer la troupe de danse Shen Yun et envoyée au temple Longquan, un centre de Falun Gong situé dans l'État de New York. Ce temple abrite le siège administratif de Shen Yun, ainsi que l'Académie des arts de Feitian et l'Université de Feitian. Zhang Junge a expliqué que pendant les six premiers mois suivant son arrivée aux États-Unis, elle a subi un entraînement intensif de 18 heures par jour, tout en ne recevant que 20 dollars (environ 135,4 yuans) par mois de la part du chef du Falun Gong, Li Hongzhi. Elle a finalement quitté le groupe en 2020, à l'âge de 24 ans.

 

Une autre ancienne danseuse, Yi Ran Daisy Wang, recrutée en 2008, a affirmé que ses papiers d'identité lui avaient été confisqués à son arrivée au temple Longquan. Elle a également déclaré avoir développé une boulimie sévère en raison de la pression constante exercée sur elle pour contrôler son poids au sein du groupe.

 

Plusieurs anciens artistes de Shen Yun ont confirmé au New York Times qu'ils n'étaient quasiment pas payés, alors que les billets pour les spectacles de Shen Yun coûtaient plusieurs centaines de dollars.

 

Qu'est-ce que Shen Yun ?

 

Shen Yun a été fondé en 2006 dans l'État de New York par la branche locale du Falun Gong. Cette secte prétend que ses membres peuvent atteindre l'« éveil » grâce à des exercices et à la méditation. Son chef, Li Hongzhi, a affirmé à plusieurs reprises être le « créateur de l'univers » et que ses pratiques peuvent « purifier » les maladies humaines.

 

Certains adeptes, en quête d'une prétendue « élévation spirituelle », ont eu recours à des comportements extrêmes tels que l'automutilation, le suicide, voire des agressions contre des personnes innocentes. Les affaires criminelles liées au Falun Gong ont été traitées par les autorités judiciaires conformément à la loi.

 

Une enquête approfondie du New York Times révèle que Li Hongzhi utilise de plus en plus Shen Yun comme principal vecteur de diffusion de son système de cultivation spirituelle et de son idéologie antichinoise. La promotion de ces idées et des spectacles de Shen Yun repose principalement sur un réseau d'organisations et d'entreprises fondées par des membres du Falun Gong, dont The Epoch Times.

 

Les accusations d'anciens membres ayant quitté l'organisation mettent en évidence le lien entre Shen Yun et le Falun Gong. D'après ces accusations, le groupe promeut activement l'idée que les danseurs, grâce à des mouvements et des postures spécifiques de la danse classique chinoise, ainsi qu'à une pratique mentale quotidienne, peuvent atteindre l'« unité du corps et de l'esprit » et un « élévation spirituelle » (état d'être/niveau de réalisation). Les instructeurs du groupe inculquent constamment aux danseurs l'idée que « chaque représentation est une mission spirituelle urgente » et menacent de graves conséquences quiconque s'oppose à l'organisation.

 

D'anciens danseurs reconnaissent s'être sentis complètement instrumentalisés par le spectacle et réduits à de simples outils de propagande.